Primeros años del Apostolado del mar

Inicios del Apostolado del Mar

     En 1869.se produce la redacción de una normativa eclesial para la administración de los sacramentos en situaciones especiales ( V.gr. barcos) se considera un precedente de la actividad apostólica. Seis disposiciones posteriores en la primera década del siglo XX completan los servicios de atención religiosa  a los marinos

      Antes del "Apostolatus Maris" hay que mencionar instituciones de pastoral marítima tales como la "Societas Apostolatus Catholici" (Palotinos) y la "St. Raphaelverein" ( Peter Paul Cahensly en 1871)  de Alemania Veremos después  tambien "Oeuvres de Mer" en Francia.

     Además, a finales de 1890, en muchos puertos de Bretaña, los miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl habían inaugurado un programa formal de visitas a los barcos.

      Por su parte, en Francia, los Agustinos de la Asunción habían fundado, en diciembre de 1894, la “Société des Oeuvres de Mer” con el propósito de brindar asistencia médica, material, moral y religiosa a los marinos franceses, así como a los de otras naciones, sobre todo a aquellos que cooperaban en las industrias pesqueras de alta mar de Islandia, en los Bancos de Terranova y en las Islas Faroes.

     A pesar del hecho de que, antes de 1900, diversas “Misiones de Marinos” católicas funcionaban bajo diferentes patrocinios, ofreciendo bienestar espiritual, social y material a las tripulaciones que visitaban los puertos de Londres, de Bootle, de Montreal, de Nueva York, de Nueva Orleáns y de Sydney mientras que en Italia los misioneros del obispo de Piacenza, Mons. Juan Bautista Scalabrini, acompañaban los miles de emigrantes que buscaban un futuro mejor en el norte y en el sur de América, embarcándose con ellos y asistiéndolos durante la travesía. Pero no fue hasta principios de 1920 que la labor del Apostolado del Mar Internacional, tal y como la conocemos hoy día, recibió una aprobación formal.

       Sin embargo, fue en el puerto de Glasgow donde el Padre Joseph Egger, S.J., puso en marcha el primer centro del Apostolado del Mar bajo el patrocinio de la Sociedad del Apostolado de la Oración  El arzobispo recordó que fue precisamente en Glasgow donde el 4 de octubre de 1920 un pequeño grupo de devotos reorganizó la Rama para los Marineros del Apostolado de la Oración en el Apostolado del Mar. Durante los ocho primeros años de su existencia (1899-1907), según los archivos, más de 200.000 marinos fueron admitidos en el Apostolado del Mar

     1920. Fue entonces cuando el Hno. Shields, junto con Arthur Gannon y Peter F. Anson, que continuaron siendo la inspiración de este grupo de visitadores de barcos, internacionalmente orientado, sometieron la estructura y las constituciones de este joven movimiento a la Santa Sede para su aprobación formal

     Ésta llegó rápidamente en una carta del Cardenal Gasparri, Secretario de Estado, fechada 17 de abril de 1922. Transmitía la “aprobación y ánimo” del Papa Pío XI, “quien dijo entonces estas históricas palabras: "I marittimi apostoli dei marittimi” : el maritimo apóstol del marÍtimo

En 1921 en la ciudad de Glasgow, nace el primer STELLA MARIS. Peter Anson ( 1889-1975, foto arriba) cofundador del Apostolado del Mar en 1921, es el creador del logotipo  con el que se identifica el Apostolado del Mar  y a los Stella Maris.