Maersk: Los buques competirán con
los aviones en la distribución de vacunas contra el Covid-19
La flota
marítima pronto competirá con los aviones para distribuir las vacunas contra el
Covid-19 en una campaña de distribución que podría durar cuatro años, según el
jefe de productos farmacéuticos de Maersk, informó Financial Times.
La mayor
parte de las vacunas se han transportado por aire y tierra, ya que las fábricas
están situadas principalmente en Europa, Estados Unidos e India, cerca de los
primeros receptores. Sin embargo, los buques se utilizarán cada vez más para
acceder a los mercados de África, Asia y Sudamérica a partir de mediados de
este año, cuando Maersk prevé que la oferta de vacunas superará la capacidad de
transporte aéreo.
"A
mediados de 2021, veremos un excedente de vacunas y una red logística que no es
capaz de manejarla en términos de carga aérea, infraestructura de cadena de
frío", dijo Hristo Petkov, jefe de productos farmacéuticos de Maersk.
"Entonces, los contenedores marítimos desempeñarán un papel más
importante", proyectó.
A lo largo
de la última década, los buques mercantes han ido restando cuota al transporte
aéreo de medicamentos, tratamientos y vacunas, ya que la amenaza de los
fabricantes de medicamentos genéricos ha obligado a las empresas farmacéuticas
a reducir costos. Sin embargo, el transporte aéreo, más rápido y costoso, sigue
siendo el más utilizado para los productos farmacéuticos más caros.
El 87% de
los productos médicos por volumen se envían por vía marítima, frente al 13% por
vía aérea, pero esa proporción se invierte en términos de valor, estima Mark
Edwards, director gerente de la consultora logística Modalis y antiguo
responsable regional de transporte de AstraZeneca. "La vacuna Covid encaja
en el extremo superior del bajo valor", dijo, pero añadió que la
proporción del envío por contenedor probablemente sea menor de lo habitual, ya
que se priorizará la velocidad
El uso de
Líneas Navieras por parte de AstraZeneca se ha disparado en los últimos años y
el bajo coste de su vacuna contra el coronavirus la convierte en una de las
principales candidatas a ser enviada por mar. Maersk tiene un acuerdo exclusivo
para distribuir una vacuna que está desarrollando Covax, un grupo
biotecnológico estadounidense que pretende producir 1.000 millones de dosis
para finales de 2021.
Sus
defensores afirman que los contenedores refrigerados de los buques, pueden
funcionar como almacenes móviles en tierra, ayudando a los países que carecen
de infraestructura de cadena de frío, mientras que el transporte marítimo
estabiliza el flujo de vacunas fuera de las fábricas. Podría decirse que se
producen menos residuos, ya que el transporte marítimo pasa por menos
manipuladores, lo que reduce el riesgo de desviaciones de temperatura.
Sin
embargo, Edwards afirma que es probable que un buen número de fabricantes de
vacunas se queden con el transporte aéreo, ya que los departamentos de calidad
de los grupos farmacéuticos, que "mandan", tienden a resistirse al
cambio.
Maersk
también se ha unido a otros grupos logísticos y al mayor fabricante de vacunas
del mundo, Serum Institute of India, para advertir de las largas esperas que
sufrirán los países en vías de desarrollo, ya que la capacidad de producción no
se incrementará con la suficiente rapidez.
"Tardaremos entre tres y quizá cuatro
años en vacunar a todo el mundo", dijo Petkov de Maersk. Pero, reconoció
que "podría haber diferentes variaciones del virus y de las vacunas, así
que estamos viendo que esto podría prolongarse más tiempo
